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近两年，AT＆T一直在研究名为Airship的项目，该项目可能对3500亿美元的电信设备行业产生深远影响。

上周，AT＆T与一家名为Mirantis的公司签订“8位数”三年合约，似乎丝毫未受美国第四大运营商Sprint起诉的影响。Mirantis的主要业务是提供开源软件OpenStack订阅服务。根据Mirantis的说法，该公司将帮助AT＆T构建和管理其5G网络所需的基础设施。

说到Airship，如果这个项目可以顺利商用，那就意味着构建一个云不再需要VMware、Cisco、Juniper和华为等供应商的专用硬件和软件。Mirantis联合创始人和CMO Boris Renski表示，Airship是一个开源软件，将在电信运营商自己的数据中心内运行核心5G功能所需的软件，比如路由，流媒体和视频处理等。

目前，AT＆T是美国第二大运营商，在以往的升级（3G、4G等）中，这些运营商通常选择购买新的专有盒子，这些盒子主要由大型供应商主导。一旦该项目顺利落地，运营商将可以使用开源技术构建5G，自建基于开放标准的基础设施。不仅如此，AT＆T也期望其他行业将Airship用于数据中心项目。

合作内容

Mirantis拒绝提供AT＆T合同具体条款，AT＆T也对此不发表评论。

据媒体透露，这是一个大规模长期合同。Mirantis CEO、联合创始人兼董事长Adrian Ionel表示，先期合同为期三年，最早规模是数千个节点，三年间将超过10000个节点，后面还会增加，第一年部署大约3000个节点，保守估计在五年内达到20000个节点或更多。

据悉，这并非双方第一次合作。早在2012年底，双方就曾签订开源项目相关协议，多的时候，Mirantis曾有70多名工程为AT＆T提供支持。

VMware已经出局？

虽然，Airship由AT＆T提供支持，但该公司并不曾拥有或维护过此项目。这个项目由OpenStack Foundation运营，OpenStack Foundation是一个行业组织，也是几个开源项目的守护者，AT＆T则是OpenStack Foundation的成员。

Airship项目于去年春天推出，由AT＆T、英特尔和SK Telecom牵头，现阶段反响不错，以至于Wheelus表示其明年春天可能就会毕业，这意味着它将离开OpenStack Foundation并受其自身组织的控制。

Airship正在将几种开源软件技术拼凑在一起，使公司能够更轻松地建立，运营和扩展巨型云计算项目，其规模与AT＆T等公司相当。

除此之外，该项目会与流行的开源云技术Kubernetes合作，Kubernetes，有时也称为K8S，这是一个容器编排引擎，可确保应用程序无论运行在哪个云上都能正常运行。

Kubernetes是5G部署所必需的，因为这已成为下一代应用程序的标准新基础设施API。而且，需要OpenStack才能使用领先供应商的商用VNF。

一直以来，容器技术总是会被拿来和虚拟化进行比较，AT＆T此前曾考虑VMware提供的产品，但似乎不符合具体需求。在这个行业，其实没有太多选择，如果VMware不可以，也没有其他替代方案，Kubernetes通常被认为是VMware技术的替代品。

VMware此前也察觉到这一趋势转变，曾于2018年末收购一家名为Heptio的创业公司，Heptio由Kubernetes三个创始人中的两个创立，这意味着VMware提供自己的商业Kubernetes产品。只是，谷歌早已将Kubernetes作为免费开源软件项目提供，Airship不需要购买商业Kubernetes产品或服务，可直接使用Kubernetes与OpenStack，而无需向任何人支付软件许可费，这消除了该项目的开发门槛。

对设备供应商来说，这可能不是好消息

由于AT＆T打算使用开源软件升级其基础设施以处理5G，这足以在低成本的商用现成硬件上运行，业界称为COTS。以往需要花费大量资金置换的硬件设备，如今可以通过更易获得且更便宜的产品代替，这对传统数据中心硬件提供商来说可能不是个好消息。

回顾过往历史，运营商网络升级往往是华为、思科、Juniper等公司签订大合同并出售其大型预集成硬件盒的绝佳机会，此项目落地势必会让这些厂商损失部分收益。对于电信行业而言，这将是非常重要的一次尝试。

此外，SK Telecom还参与了电信基础设施项目，该项目最初由Facebook牵头，后者也在创建开源电信软件和硬件。AT＆T不是TIP的成员，但涉及另一个由Facebook衍生的为数据中心创建开源硬件的组织。

不难看出，AT＆T已经接受开源项目的想法，并且似乎没有计划回头，这确实足以让AT＆T摆脱以前从特定供应商购买专有解决方案的状态。总体而言，AT＆T已经为开源社区提供超过1000万行代码，未来也没有放缓迹象。

谷歌可能是最大赢家

如果说谁将从这场开源更新中获益，谷歌必须榜上有名，单就Kubernetes而言，也是如此。

Kubernetes最初由谷歌开发，在谷歌大型数据中心和应用程序内部使用。此后，谷歌将其作为开源项目发布，让开发者免费使用。从此，这个项目变得十分受欢迎，所有主要的云计算平台都对此提供支持。

由于其由谷歌创建，因此谷歌云仍然被认为是Kubernetes相关应用的最佳选择。据Stackalytics网站报道，谷歌工程师仍然是为Kubernetes贡献最多代码的工程师。

可以肯定的是，谷歌及其云平台并未直接参与AT＆T的5G项目，Airship将在AT＆T自己的数据中心运行，不在任何云上运行。

但是，随着初创公司和现有供应商竞相为电信提供商和用户创建5G应用，日后势必会在云中托管，由于Kubernetes是谷歌的重要成果，他们可能更倾向于选择谷歌云。

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